Autopotahy jsou navrženy tak, aby poskytovaly komplexní vnější ochranu vozidel. Jejich design obvykle zahrnuje tělo krytu, upevňovací zařízení a potenciálně funkční povlaky. Mezi hlavní aspekty patří ochrana, pohodlí, odolnost a šetrnost k životnímu prostředí.
Upevnění autoplachty je zásadním aspektem jejího designu. Správná fixace vyžaduje sekvenční proces: příprava, rozvinutí, nasazení, zajištění a kontrola. Mezi běžné způsoby upevnění patří upevnění elastickou šňůrou, upevnění přísavkou, upevnění pytle s pískem, upevnění pomocí patentky, magnetické upevnění a upevnění pomocí háčku. Elastické upevnění šňůry je pohodlné a levné-, ale její stabilita je obecně průměrná a při silném větru je náchylná k uvolnění. Upevnění přísavky se snadno instaluje a demontuje bez poškození karoserie vozu, ale jeho stabilita je značně ovlivněna čistotou sací plochy. Upevnění pytle s pískem využívá protizávaží, které poskytuje dobrou stabilitu v silném větru, ale je nepohodlné přenášet. Upevnění pomocí patentek nabízí vysokou stabilitu a odolá značným vnějším silám, ale instalace a demontáž jsou poměrně složité. Magnetická fixace je vhodná pro kovové karoserie automobilů a je rychlá a snadná. Háčkové upevnění zajišťuje bezpečné držení.
Moderní autopotahy neustále inovují v materiálovém i povrchovém provedení. Tato technologie zahrnuje více-vrstvou kompozitní strukturu, včetně biodegradabilního enzymu-katalyzovaného povlaku, povlaku oxidu křemičitého a vrstvy proti-zanášení. Biodegradabilní enzym-katalyzovaný povlak urychluje degradaci vyřazených autopotahů, díky čemuž jsou šetrnější k životnímu prostředí; povlak oxidu křemičitého zlepšuje odolnost proti poškrábání a prodlužuje životnost; a vrstva proti-zanášení účinně snižuje přilnavost skvrn a zlepšuje estetiku.
Autopotahy jsou konstrukčně odlišeny tak, aby vyhovovaly různým potřebám ochrany. Autopotahy na ochranu proti krupobití se dělí hlavně na nafukovací profesionální ochranné potahy, neviditelné autopotahy TPU, autopotahy z bavlněné tkaniny Oxford a autoplachty s více-vrstvou strukturou. Nafukovací profesionální ochranné kryty využívají strukturu airbagu, která je rozdělena na oddíly, absorbuje nárazy prostřednictvím dynamického odpružení; Neviditelné autopotahy TPU jsou vysoce elastické a-přilnavé, často se samo-opravnými vlastnostmi; Bavlněné autopotahy ze zesílené tkaniny Oxford poskytují ochranu prostřednictvím vrstvy pohlcující-fyzické nárazy; a autopotahy s více-vrstvou strukturou kombinují více materiálů, aby bylo dosaženo kombinace odolnosti proti roztržení, odpružení a povrchové ochrany.
Byly také provedeny nové průzkumy při navrhování pro snadné použití. Například jeden patentovaný design navrhuje zkonstruovat autoplachtu jako více volně otevíravých a spojitelných listů. Tento modulární design má za cíl snížit potíže s častou instalací a demontáží a usnadňuje operace, jako je nabíjení a aktualizace softwaru, když je kryt auta na svém místě.
